Chile avanza inexorablemente hacia un cambio demográfico significativo: nos estamos convirtiendo en un país cada vez más envejecido. Este fenómeno, si bien refleja una mayor expectativa de vida, plantea un desafío monumental cuando se combina con la prevalencia del sedentarismo. La falta de movimiento, sumada a los hábitos modernos, está generando un escenario propicio para el aumento de las llamadas enfermedades del progreso, o más formalmente, las Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT), como la obesidad, diabetes, hipertensión y dislipidemias.

El impacto de los estilos de vida poco saludables se traduce directamente en un alza preocupante de los costos de salud y, lo más importante, en una disminución de la calidad de vida de nuestros adultos mayores. Las ECNT no solo acortan los años de existencia, sino que también limitan la autonomía y la funcionalidad diaria, llevando a una mayor dependencia y un deterioro progresivo del bienestar general. Es urgente que la sociedad y, especialmente, las personas mayores, reconozcan el rol esencial que el movimiento juega en la mantención de su equilibrio físico y emocional.

La solución más efectiva y accesible suele encontrarse en lo simple: incorporar el ejercicio de manera regular. A diferencia de los costosos tratamientos o medicamentos, una caminata diaria, bailar, hacer jardinería o realizar rutinas de bajo impacto, actúa como verdadera herramienta preventiva y terapéutica. Esta “píldora sin costo” tiene el poder de regular los niveles de glucosa y colesterol, mejorar la circulación, fortalecer la masa muscular y ósea, y elevar el ánimo, beneficiando prácticamente todos los sistemas del cuerpo.

Promover la práctica física en la tercera edad no es un lujo ni un pasatiempo, sino una necesidad urgente de salud pública. Es una inversión de tiempo que garantiza años de autonomía y bienestar. Resumido en una frase que sintetiza su valor: “nunca es tarde, pero mientras antes, mejor”.

Animemos a nuestros adultos mayores a levantarse, moverse y redescubrir el poder transformador del ejercicio para vivir con plenitud y enfrentar las enfermedades que amenazan nuestro progreso como sociedad.

Patricio Vásquez
Director de Carrera de Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física
Universidad de Las Américas

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